Casinos.ch im Gespräch mit dem Manager des Grand Casino St.Gallen Massimo Schawalder.

20.09.2007, Casinos.ch sprach mit dem „Macher“ des Grand Casinos St.Gallen über sein erstes Jahr, die Highlights, die Sorgen und Freuden eines Casino-Managers und seinen Erwartungen für die Zukunft.

St.Gallen, 20. September 2007





Zur Person:

Massimo Schawalder


Herr Schawalder hat schon früh seine Passion für den Glücksspielbereich in einen Beruf „umgewandelt“ und nach einem bewegten Lebenslauf mit Stationen wie Tivolino, US- Indianer-Reservat mit Casino-Lizenz, Swatch und Wolford sein Traumjob im Grand Casino St.Gallen gefunden. Hier ein kurzer Überblick, wie Herr Schawalder Casino Direktor wurde.

Der Berufliche Werdegang
1978 - 1979 King Edward VI School, Assistenzlehrer 1980 - 1984 Studer Revox, Leiter Pressestelle 1984 - 1986 Hewlett-Packard AG, Werbeassistent 1986 - 1994 Tivolino Firmengruppe, Leiter Kommunikation, Zürich und Denver, USA 1995 - 1996 Iowa Tribe of Oklahoma (Indianerstamm mit Casino-Lizenz) 1996 - 2004 Swatch Group (Hamilton USA/CH VP Marketing, RADO USA/CH Director of Marketing) 2004 - 2006 Wolford AG, Head of Communications 2006 - Grand Casino St. Gallen AG, Direktor

Nebenämter
1991 - 1992 Central City Casino Association, Executive Director 1986 - 1991 Verband der Automatenbranche des Kantons Zürich, Sekretär





Casinos.ch:
Herr Schawalder, haben Sie eine Passion für’s Spielen?

M.Schawalder
Ja, ganz klar. Darum ist das hier ein Traumjob, ich habe noch nie so gerne gearbeitet wie hier. Obwohl man in diesem Job kein Spieler ist, sondern Manager, Organisator, Personalchef, Werber etc., ist es das Flair der Casino-Welt, die mich immer begeistert hat und auch begeistern wird. Las Vegas, das ja unser Design-Motto ist, begeistert mich endlos. U.a. habe ich dort auch geheiratet, das passt zu meiner „Passion“.



Casinos.ch
Haben sich Ihre Erwartungen im ersten Jahr in Ihr Casino und Ihren Job erfüllt?

M.Schawalder
Die haben sich so ziemlich genau bestätigt. Zum Einen habe ich vom VR ambitiöse Ziele und Budgets bekommen, die wir aber erreichen können (sind praktisch dran). Das heisst, ich wusste, dass es schwierig, aber wahrscheinlich machbar sein wird.

Dann war es ein Gespür, dass man das Casino St.Gallen in der Region noch nicht voll wahrgenommen hat. Dass da noch Potential vorhanden ist, was ich als Chance gesehen habe. Gerade im Bereich des Marketings und des Images. Das erkenne ich daran, dass ich von wichtigen Personen aus der Region höre, wie sie heute über das „Spielen im Casino“ reden. Das wird klar positiver gesehen, als früher. Ein Grund dafür sind sicher auch Medien-Ereignisse wie die Bond-Filme, in denen das Casino immer als ein positiver, kribbelnder Event dargestellt wird.

Ein anderer wichtiger Punkt war natürlich das Personal, das nach dem 4. Wechsel im Management im 4. Jahr abwartend den „Neuerungen“ entgegensah. Allerdings hat sich auch hier mein Gefühl bestätigt, dass es ein positives „Abwarten“ war, d.h. dass sie an mögliche „Besserung“ glaubten.

Ich denke, dass ich mit meinem Motto „Alle Menschen ernst nehmen, Gäste wie Personal“ etwas dazu beitragen konnte.



Casinos.ch
Was waren denn aus Ihrer Sicht die Highlights in Ihrem ersten Jahr?

M.Schawalder
Das ist sicher die gute Stimmung beim Personal, den Leuten aus der Region mit denen ich über das Thema Casino rede und das Vertrauen der Geschäftsleitung / VR mir gegenüber.

Dann die (Make you) Feel Grand Kampagne, die das lockere Las Vegas Feeling super mit einem gepflegten Grand Casino Feeling kombinierte und bei den Leuten sehr gut ankam. Das ist übrigens auch eines meiner Anliegen, dass man einen Besuch im Grand Casino St. Gallen auch als Grand Feeling, als etwas spezielles, schönes ansieht, so wie es im Casino Monte Carlo oder in den Bond Filmen zelebriert wird. Und dann kombiniert mit dem lockeren Las Vegas Style, das wäre perfekt.


Feel Grand, die erfolgreiche Kampagne

Casinos.ch
Was war die grösste Herausforderung im ersten Jahr für Sie?.

M.Schawalder
Das Vertrauen der Angestellten zu gewinnen. Nach den vielen Wechseln waren sie doch zu Recht etwas misstrauisch. Aber wie ich gesagt habe, positiv und hoffnungsvoll misstrauisch. Das heisst, die Chance war da, das Vertrauen zu gewinnen.



Casinos.ch
Was ist an Ihrem St. Galler Casino aus Ihrer Sicht speziell? (Bild)

M.Schawalder
Von allen Casinos, die ich in der (Deutsch-)Schweiz kenn, bin ich der Meinung, dass St.Gallen das Konsequenteste von allen ist. Das Las Vegas Feeling/Style ist nicht nur in der Architektur, sondern auch am Sound der Slots, am Spielangebot und an den Events wieder zu erkennen. Es ist quasi aus einem Guss.



Casinos.ch
Ist ein Ausbau im Bereich des Spielangebotes geplant?

M.Schawalder
Die Slots befinden sich in konstanter Bewirtschaftung, das Angebot wird laufend den Bedürfnissen und dem Markt angepasst. Zur Zeit sind wir daran noch 4 Geräte zu installieren, d.h., von 184 auf 188 bis Ende 2007 aufzustocken. Für 2008 ist dann ein Ausbau auf 200 Geräte geplant. Im Tischspielbereich ist zur Zeit nichts fix geplant, wird aber laufend geprüft. Denn ein Casino ist kein Selbstläufer, das ginge in kürzester Zeit schief.





Casinos.ch
Wie sieht es mit dem Poker aus, konnte sich dieses Spiel durchsetzen?

M.Schawalder
Ja, das hat sich ganz klar durchgesetzt. Wir planen auch ein grösseres, monatliches Turnier mit 500/30 statt 300/20 Buy-In (Bei der ESBK in Eingabe). Weitere Angebote sind wir am prüfen, allerdings planen wir vorläufig keinen Ausbau bei der Tisch-Anzahl. Wir haben übrigens das tägliche Cash-Game-Angebot den Bedürfnissen angepasst und komplett auf No-Limit umgestellt.



Casinos.ch
Was sind zur Zeit Ihre grössten Konkurrenten und Sorgen

M.Schawalder
Unser grösster Konkurrent ist ganz klar das Casino Bregenz. Da sich beide Häuser aber bewusst ganz unterschiedlich positionieren, kommen wir gut aneinander vorbei. Sorgen könnten uns auch weitere Verschärfungen durch die ESBK machen (Gesetze), oder dann solche im steuerlichen Bereich.



Casinos.ch
Was halten Sie von einem B-Casino in der Stadt Zürich? Wäre das ein Problem für St.Gallen?

M.Schawalder
Jetzt haben wir ja erst einmal Ruhe bis 2009. Vorher wird der Bundesrat auf kein Gesuch mehr eingehen. Aber es ist ja auch ein Plan für ein A-Casino am Flughafen vorhanden. Allerdings habe ich nicht das Gefühl, dass es für uns ein grosses Handicap wäre, vor allem ein B-Casino nicht. Ich denke, dass es uns im 5% Bereich tangieren könnte, aber kaum mehr. Denn die Ostschweiz ist halt doch etwas für sich. D.h. aus Zürich haben wir kaum Gäste. Die Grenze liegt etwa bei Winterthur, dort würde die Konkurrenz am ehesten zu spüren sein. Aber andere Casinos würde es sicher härter treffen, ev. sogar existenziell.



Casinos.ch
Bereitet Ihnen das immer grösser werdende Poker-Angebot dies- und jenseits der Grenzen (ausserhalb der Casinos) sorgen?

M.Schawalder
Es ist vor allem das unkontrollierte Wuchern von zwiespältigen Anbietern, das mir Sorgen bereitet. Denn die Öffentlichkeit nimmt das oft nur als Ganzes wahr und unterscheidet uns nicht von diesen Angeboten. Deshalb fürchte ich, dass der inzwischen bessere Ruf der Casinos stark leiden würde und wir in den gleichen Topf wie irgendwelche Hinterhof- Akteure geworfen werden.



Casinos.ch
Wohin führt der Weg des Grand Casino St.Gallen. Entertainment-Tempel, Automatensalon, Event-Room?

M.Schawalder
Das Ziel ist ein Mix aus gepflegtem Grand Casino und lockerem Las Vegas. Mehr solche Events wie im Sommer der American Dreams Event, wären super. Allerdings gibt uns hier das Platzangebot Grenzen vor. Wir werden aber mit vielen Sonderaktionen im Spielbereich versuchen (wie etwa das „Piraten von Tortuga-Special), dem Gast etwas zurück zu geben. Wir wollen als Ausgangsangebot in St.Gallen wahrgenommen werden. Auch die Bar soll ein Treffpunkt werden. Dafür ist der Gratis-Eintritt ein Teil des Konzeptes.

Der Gute Ruf setzt sich langsam durch. Man spricht davon, dass man wieder problemlos ins Casino gehen kann. Wir werden als Teil des Life-Style’s in der Ostschweiz akzeptiert, das ist super.





Casinos.ch
Was sind die Schwerpunkte für das 2008 bei Ihrer Arbeit?

M.Schawalder
Das Gesamtpaket des Ausgeherlebnisses soll sich verbessern. Dazu gehört ein spezielles Augenmerk auf den Customer Service. Wir werden grosse Anstrengungen machen, die Stabilität an der Mitarbeiterbasis weiter zu verbessern. Der Gerätemix wird auch nächstes Jahr aktiv gepflegt und verbessert werden. Wir werden uns weiter am American Way of Life ausrichten, eventuell auch im Gastroangebot. Und am 28. November werden wir eine Riesen-Party zu unserem 5. Geburtstag abfeiern.



Casinos.ch
Was sind die nächsten Highlights im Casino St.Gallen?

M.Schawalder
Im Dezember organisieren wir zusammen mit der Tagblatt Medien AG das 1. Annual VIP- Charity Poker Turnier. Bekannte St.Galler und St.Gallerinnen werden sich in einem Pokerturnier messen und das von uns zur Verfügung gestellte Preisgeld einer wohltätigen Institution ihrer Wahl spenden. Die 10 Promis werden total um 17'000 Franken spielen. Das Jahr werden wir mit einer grossen Silvester Party unter dem Thema CHICAGO ausklingen lassen. Dazu holen wir uns Künstler, die das Ambiente des gleichnamigen Musicals ins Casino einbringen werden.



Casinos.ch
Welches Bild möchten Sie mit dem Casino St.Gallen in der Öffentlichkeit erreichen? Bzw. auf welche Art Gäste legen Sie den Fokus?

M.Schawalder
Am liebsten das erwähnte Feel Grand. So nach dem Motto: „Hier kannst Du es Dir gut gehen lassen“. Der Frauenanteil ist in St.Gallen übrigens wohl der grösste der Schweiz. Zwischen 37 und 45%. Der Durchschnitt der Schweiz liegt bei 30%. Und das ist immer ein gutes Zeichen für das „sich wohl fühlen“.

Casinos.ch
Herr Schawalder, wir bedanken uns für dieses Gespräch und wünschen Ihnen ein erfolgreiches 2. Jahr im Grand Casino St.Gallen.



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Das Grandcasino St. Gallen (beim Hotel Radisson SAS)
An 13 Spieltischen erwarten die Casino-Gäste «American Roulette», «Black Jack», «Tropical Stud Poker» und «Texas Hold'em Poker». Darüber hinaus sorgen 184 Slotmachines für spannende Unterhaltung.

Parkplätze Im hauseigenen Parkhaus weitere in unmittelbarer Nähe im Parkhaus der Olma weitere auf dem OLMA-Areal

Annexbetriebe Casino Bar Business- und Konferenz-Hotel mit 123 Zimmern und 246 Betten Restaurant Olivé Eventbereich mit Musikbar Konferenzräume

Zutrittsberechtigt Personen ab 18 Jahren mit einem amtlichen Ausweis (ID, Pass oder Führerausweis)

Tenue Gepflegte Kleidung, Herren mit Kragen

Eintritt kostenlos

Über Swiss Casinos St.Gallen:

Swiss Casinos St. Gallen ist seit 29. November 2003 offen.

Angebot

Swiss Casinos St. Gallen bietet im Tischspielbereich den Gästen an 13 Tischen folgende Spiele an: «American Roulette», «Black Jack» und «Texas Hold'em Poker». Darüber hinaus sorgen 177 Glücksspielautomaten für spannende Unterhaltung. Ebenso sorgt die Multiroulette-Anlage für prickelnde Augenblicke.

Eine ungezwungene, sehr persönliche Gästebetreuung wird im Swiss Casinos St. Gallen gross geschrieben. Wer beispielsweise die Spielregeln nicht kennt, dem helfen die topausgebildeten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gerne weiter.

Das Radisson Blu im selben Gebäude bietet als Business- und Konferenz- Hotel 123 Zimmer mit insgesamt 246 Betten und Konferenzräumen für jeden Bedarf. Das Restaurant Olivé sorgt für kulinarische Hochgenüsse.

Ab 18 Jahren, mit einem amtlichen Ausweis und gepflegter Kleidung steht dem Glück nichts im Wege.

Der Eintritt ist kostenlos.

Anfahrt

In hauseigenen Parkhaus und in unmittelbarer Nähe zum Casino stehen gebührenpflichtige Parkplätze zur Verfügung.

--- Ende Artikel / Pressemitteilung Casinos.ch im Gespräch mit dem Manager des Grand Casino St.Gallen Massimo Schawalder. ---


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