100 Jahre Kitsch und Casinos

23.04.2005, Lesen Sie hier den Bericht über «100 Jahre Kitsch und Casinos».

Las Vegas feiert am 15. Mai sein Jubiläum. Unter anderem mit der – natürlich – größten Geburtstagstorte der Welt.

Geschichte ist Las Vegas eine Million Dollar wert. So viel lässt sich die Wüstenstadt die Festivitäten zum 100. Geburtstag am 15. Mai kosten – eine 59 Tonnen schwere Geburtstagstorte inklusive. Wie immer greift die Welthauptstadt des Glücksspiels zu den Superlativen: das Beste ist gerade gut genug für den Jahrestag einer Stadt, die ihren Ursprung der Goldsuche verdankt.

Nicht nur werden die Red Hot Chilli Pepper rocken. Es wird der Geist der Pioniertage beschworen, als 1905 eine Bande von Ranchern, Zockern und Spekulanten Landparzellen entlang einer im Bau befindlichen Eisenbahnlinie zwischen Los Angeles und Salt Lake City ersteigerten. Die Landauktion war ein voller Erfolg und legte den Grundstein für eine der glitzernsten Metropolen der Welt. Las Vegas war geboren und Gigantonomie mit ihr: Das Babylon des Glücksspiels. Las Vegas, die Stadt, die niemals schläft.


Wenn es Nacht wird, wacht Las Vegas auf – die Leuchtreklamen sind das Aushängeschild an den bunten Fassaden der US-Hauptstadt der Spaßkultur . Foto: dpa

Aufschwung in den 30er Jahren All dies wurde nicht über Nacht geschaffen. War sie 1905 gerade eine Ansiedlung entlang einer Eisenbahnlinie, so dauerte es bis in die 30er Jahre, bis der Aufschwung so richtig in Schwung kam. Denn das Auto war eine mächtige Konkurrenz, und die Eisenbahnlinie verkümmerte bald zu einer Nebenstrecke. Das Schicksal, vom Winde verweht zu werden, wie so manch andere Siedlung in der Wüste von Nevada, blieb ihr jedoch dank dem Hoover-Damm und der Legalisierung des Glücksspiels erspart. Der Damm-Bau Anfang der 30er Jahre brachte Tausende von Arbeitern und deren Familien in die Stadt. Mit dem Glücksspiel kamen die Kasinos, die Hotels, das Entertainment, die Prostitution, die Mafia und die Besucher auf der Suche nach dem schnellen Glück, der schnellen Heirat oder der noch schnelleren Scheidung. Las Vegas ist in ständiger Bewegung und erfindet sich, wenn es sein muss, in Windeseile neu.

Mobster und die Mafia, die die Stadt in den 40er Jahren fest im Griff hatten, trugen zu ihrem Image ebenso bei wie die Ära der Mega-Hotels, die in den 80er und 90er Jahren aus dem Boden schossen. 17 der 20 weltgrößten Hotels finden sich am Strip von Las Vegas. Hotels wie Treasure Island, Paris, Circus Circus oder das Venetian sind luxuriöse und verrückte Schlafstätten, Kasinos und Thementempel zugleich. Sie machen den Strip zu einer kitschigen Vergnügungsmeile, zu einer Art überdimensioniertem Disneyworld für Alt und Jung. Und sie haben den Vorteil für so manchen US- Bürger, nie nach Paris oder Venedig reisen zu müssen. Denn die Gondolieri und der Eiffelturm lassen sich auch in Las Vegas besuchen.

Ungeliebter Blick zurück Vergessen fast schon ist das alte Las Vegas. Das Golden Gate Hotel and Casino, errichtet 1906, steht zwar noch und offeriert weiterhin seinen Krabbencocktail für 99 Cent. Doch Las Vegas ist keine Stadt, die gern zurückschaut. Außer vielleicht alle 100 Jahre. Es ist eine Stadt, die in den vergangenen Jahren ihre Geschichte sprichwörtlich pulverisierte, mit Bulldozern und spektakulären Abrissen, übertragen von Fernsehsendern. Das Desert Inn Hotel, wo einst Howard Hughes lebte? Dem Erdboden gleichgemacht. Die Heiratskapelle im originalen Aladdin, wo Elvis Presley seine Priscilla heiratete? Abgerissen. Es ist das Morgen, das Las Vegas am Leben hält und zur Stadt mit dem größten Bevölkerungszuwachs der USA werden ließ. Sz-online.de Von Rita Neubauer, SZ-Korrespondentin in Washington

Über Casinos in Las Vegas:

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